Le 26 septembre 2019, un gigantesque incendie s’est déclaré chez Lubrizol, un site chimique à haut risques classé « Seveso 2 ». Un panache de fumée noire s’est formé sur plus de 20 km. Une grande toiture en amiante-ciment a explosé. On retrouvera des débris amiantés transportés par cette colonne de fumée dans des jardins à 2,5  kilomètres du brasier.   Se basant sur une lecture très optimiste des résultats de mesures d’empoussièrement réalisées après l’incendie, le Préfet a déclaré qu’il n’y a « pas de risque amiante avéré ».

Le 5 janvier 2023, trois ans après, sous le titre « Lubrizol : une catastrophe sans pollution ? », le magazine Envoyé spécial a enquêté sur les conséquences sanitaires de l’incendie. Les témoignages sur le risque chimique étaient accablants. Interviewé sur le risque amiante, Alain Bobbio  secrétaire national de l’Andeva, a critiqué les affirmations du Préfet et des autorités sanitaires. 

Après l’émission, le Préfet a écrit à Elise Lucet  une lettre courroucée où il s’obstine à nier l’évidence. Voici les passages qui concernent l’amiante, avec les commentaires de l’Andeva.

Des fibres « encapsulées » dans du ciment ?

Le Préfet reproche au reportage d’entretenir  « la confusion entre amiante et fibrociment » et souligne que « les fibrociments sont des matériaux constitués de 85% de ciment et de 10% à 15% de fibres minérales encapsulées permettant de rigidifier les tôles en ciment.»

Il ne donne aucun chiffre absolu. Mais on peut faire le calcul à partir de ses propres données : Il y avait sur ce site près de 8000 mètres carrés de toiture en Fibro.
Un  mètre carré pèse 15 kilos.  La toiture pesait donc environ 120 tonnes dont une douzaine de tonnes d’amiante pur (10%).

Rappelons qu’un gramme d’amiante pur contient environ un milliard de fibres cancérogènes...Dans quel état était cette toiture avant l’incendie ?

Elle a été posée avant l’interdiction de l’amiante en 1997. Elle a donc au moins 22 ans durant lesquels elle a subi les intempéries.

Dans une vieille toiture, contrairement à ce qu’écrit préfet, les fibres d’amiante ne sont donc pas toutes « encapsulées » (c’est-à-dire hermétiquement enfermées) dans le ciment.

A l’épreuve du temps, ce matériau vieillit et se dégrade. Ses deux composants, l’amiante et le ciment, se dissocient d’abord en surface, puis en profondeur. Les plaques de toitures deviennent  alors plus émissives.

D’où la nécessité de mesures de prévention strictes pour des opérations très simples telles que le remplacement d’une plaque ou le démoussage (voir Scolamiante, campagne Carto ou guide INRS 6262).

Il est donc aberrant qu’une toiture ajoutant un risque amiante au risque chimique n’ait pas été enlevée sur un site classé Seveso 2.

Un incendie sans « effet thermique » sur la toiture ?

Le préfet critique l’Andeva : « L’intervention de Monsieur BOBBIO, secrétaire national de l’Association nationale de défense des victimes de l’Amiante, comporte une erreur d’appréciation manifeste sur le mécanisme de destruction de la toiture en fibrociment, et partant sur le processus de diffusion. En effet, il a été établi que la fragmentation de la toiture a eu lieu de façon mécanique par projection des fûts stockés et non par effet thermique dû à l’incendie. La conséquence n’en est donc pas la dispersion des fibres d’amiante contenues dans le fibrociment mais bien des projections de fragments de fibrociment ayant parcouru des distances liées à la portance du mouvement ascensionnel du panache de fumée et de la chaleur dégagée par l’incendie. »

A en croire le préfet, le panache  de fumée aurait transporté sur des kilomètres des débris de toiture de plusieurs dizaines de grammes, mais il n’aurait pu disperser des fibres d’amiante 400 fois plus fines qu’un cheveu et ne pesant presque rien !

Et ces fibres seraient restées sagement « encapsulées » dans le ciment des plaques de Fibro qui
éclataient en mille morceaux !

Un tel raisonnement est illogique et incohérent.

Tout pompier expérimenté sait que le feu désagrège toutes les toitures en Fibrociment en dispersant des fibres d’amiante invisibles à l’oeil  nu.

La projection de fûts sur la toiture n’a pas annulé l’effet thermique de l’incendie. Elle en a aggravé les conséquences.

Une destruction chimique des fibres « éventuelles » ?

Le préfet affirme aussi que : « l’intensité de l’incendie a eu pour effet de détruire chimiquement les éventuelles fibres contenues dans le panache de fumée. »

Cette appaisante affirmation n’est étayée par aucune analyse.

On appréciera la notion de « fibres éventuelles »...

Des mesures d’empoussièrement fiables ?

Le préfet se félicite : « Trois campagnes menées sous l’égide des services de l’État (DREAL et ARS) ont montré des taux  de fibres toujours inférieurs au seuil fixé à 5 fibres par litre d’air à partir duquel doivent être entrepris des travaux de désamiantage ou de confinement des matériaux amiantés dans les bâtiments ».

Ce résultat n’est pas surprenant, car  la dispersion des fibres dans l’atmosphère génère un effet de dilution important, accru par la portance de la colonne de fumée qui les a transportées sur de grandes distance.

N’oublions pas :

- que l’amiante est un cancérogène sans seuil : il n’existe pas de niveau d’empoussièrement sous lequel on soit sûr qu’il n’y ait aucun risque ;

- que des mesures à l’air libre sont faussées par de forts courants d’air et des variations d’hygrométrie ;

- que le gouvernement n’a pas suivi les recommandations du Haut Comité de Santé publique (HCSP) qui, dès 2014, jugeait obsolète le seuil de 5 fibres par litre et préconisait un abaissement significatif ;

- que les fibres courtes d’amiante (FCA) n’ont pas été comptées à Lubrizol malgré les recommandations officielles.

Pour faire de la prévention, il faut d’abord regarder la réalité en face. Les préfets passent, les victimes restent.

Ramassage systématique ?

Le préfet affirme que tous les débris de d’amiante-ciment véhiculés par la colonne de fumée ont fait l’objet d’un « ramassage systématique » par une société spécialisée.

Affirmation contredite par le témoignage d’une femme qui n’a pas obtenu le ramassage des morceaux tombés sur la toiture de sa maison.

Une chose est sûre : les fibres invisibles à l’oeil nu dispersées par l’incendie n’ont pas été ramassées.

Une simple erreur de date ?

Le préfet reconnait une erreur de date dans le compte-rendu des mesures d’empoussièrement.

Ce n’est pas la seule. Si l’on en croit ce compte rendu, le prélèvement a commencé à 0 h 00 et s’est terminé à 0 h 00 !

La rigueur n’était décidément pas au rendez-vous ni chez ceux qui ont fait ces mesures, ni chez ceux qui ont laissé ces horaires aberrants en ligne sur le site de la Préfecture.

Article publié dans le Bulletin de l’Andeva n°70 (février 2023)